第121章（2 / 3）

就人人自危，不多时皇后身边的内侍又带来旨意，命诸位皇子皆禁足，不得踏出院门半步，内外往来书信一律截留。

忠心听后心下一沉，丧钟响起时，他便猜到皇后娘娘必会借机掌权，没想到她速度竟然这般快。

待恭恭敬敬送走传旨太监，见殿内宫人个个惶惶不安，他嘱咐大家只管专心做事，这才转身来到内室，将皇后的旨意告知六皇子。

六皇子听后面上平静，没有说话。忠心眼尖，他一眼便瞧见殿下眼角微红，应是刚哭过。

他心下暗叹，诸皇子中，除了尚不知事的七皇子，许只有六皇子是单纯为失去父亲而哭泣吧，即便这个父亲同意了他母妃自戕谢罪。

他抬眼望向乾清宫的方向，虽然知道三皇子身后站着皇后，他仍在心里默默祈祷，莫让心狠手辣的三皇子即位，便是皇子们之福，百姓之福。

可是天不遂人愿，黄昏时分传来消息，御前总管郝德顺已于乾清宫宣读先帝遗诏：立皇三子承继大统。与这个消息一同传来的是柔妃自愿殉葬，追随先皇而去。

忠心知道这个消息后，垂在身侧的手悄悄攥紧，暗自为六皇子的处境担忧不已，而七皇子乍然失去双亲，小小稚儿，也实在可怜。

按照大梁朝规定，大行皇帝丧制二十七日，丧期圆满后，新皇才能举行登基大典，正式即位。

只皇城禁足令下达才三日，宫中便私下开始流言不断，传先帝偏爱七皇子云云。

待流言传到忠心这里，他面上露出一丝忧色，依着三皇子的胸襟，这话再传到他耳朵里，七皇子处境堪忧啊！

果然没过两日，宫中急报传来，七皇子身染天花，高热不起。

忠心听说以后，一股凉气从后背直冲天灵盖，他这日趁着六皇子独坐书房的时候，低声道，

“殿下，如今宫中传遍了，七皇子染了天花。”六皇子闻言，手中的书“啪”地一声落在地上，脊背猛地一僵，半晌没有出声。

“他，他竟然连七弟都容不得。他只是个周岁的孩童。”

忠心解释道，“殿下您现在被禁足，所以不知，最近几日宫中流言先帝属意七皇子。流言自来无风不起浪。

奴才猜测传位圣旨虽已立三皇子为储，百官及宗室却仍属意七皇子，因为稚子易操控。而皇后因为早与三皇子结下同盟，断不会扶持旁人子嗣，这才让三皇子落到了实惠。

这般看七皇子的存在确实威胁到了三皇子。

殿下，那人素来心狠手辣，连稚童都不放过，他焉能放过殿下。如今他眼里只有七皇子这个眼中钉，可等他日坐稳帝位，第一个要清算的成年皇子便是您。只要殿下一日完好无损，对他而言便是隐患。”

他停顿了下继续道，“宁妃娘娘将殿下托付给奴才，奴才拼尽全力也要护您周全。如今倒是有一条活路，只是殿下要受莫大苦楚。”

六皇子抬眼，“伴伴但说无妨。”

“奴才藏有一味前朝秘药，并非内服，只需敷于脸面，生出的毒疮与天花痘症一模一样，痊愈之后会留满疤毁容。殿下容貌有损，再无争储的资本，三皇子方能彻底放下戒心，咱们才能蛰伏保命。”

六皇子低声问道，“太医瞧不出异样？”

“分辨不出，药性只会仿天花表象，殿下只管放心。”

六皇子沉默片刻，缓缓开口道，“拿给我吧。”

忠心颤抖着从怀中取出药包，双手捧上，声音哽咽道，“是奴才无能，逼殿下走到这一步。”

六皇子接过药，宽慰道，“伴伴不必自责，我清楚你是一心护我。

母妃也为我自戕，我这条命早就不是自己的了，只要能活下来，便是毁容又何妨。”

一日之后，三皇子刚守完大半日灵，准备去接见大臣处理朝廷政务时，突然宫人匆匆来报，“殿下，刚嘉和宫急报，六殿下也跟七殿下一般，身上出了同样的痘症。”

三皇子闻言眼底闪过一丝惊诧，他明明只派人去永寿宫投了天花毒，万万没料到六弟也染病。他如今还没正式登基，若是六弟也在这个节骨眼上也出事，难免引得朝野再流言四起，猜测是他心性残暴、容不下至亲手足。

于是当即冷声吩咐道，“立刻遣太医过去，查清是不是天花。”

因为消息太过震惊，三皇子兀自愁眉思索，并没有留意到离他不远处在整理奏折的李常恩，他在听到这个消息后面色有些苍白，握着奏折的手骤然收紧，纸页被捏出几道折痕。

常恩本是先帝指给三皇子的侍读，因他寒门出身，又沉稳内敛，颇得三皇子赏识。此次先帝突然离世，常恩一直伴驾在三皇子身侧，帮忙整理奏折，草拟文书，记录议事等。所以刚刚宫人上报六皇子感染天花时，他自然听到了。

此时常恩虽然低着头，但案前却一个字也看不进去。他心乱如麻，天花在大梁是极要命的病，六皇子若是真得了，那他生父作为贴身太监，岂不是也很容易染上，一旦染上便凶多吉少。

他在心里暗